젠더 이슈-번역글

네트워크의 여성 참여

누구나 알 듯이, 인터넷은 폭발적으로 확산되었다. 1992년 통계는 인터넥이 7개 대륙 50개국가을 넘어서 확산되고 있으며, 그 사용인구는 5백만-천만명 정도가 되며, 이중 에서 15만정도는 인터넷을 통해서 의사소통을 한다고 한다.(Hart, et.al) 이 수치는 지금에 와서는 어림잡은 정도인 것 처럼 보인다. 많은 사설 회합 시스템 이를테면 'th e WELL'과 'ECHO'에서 인터넷 접속이 가능하며, 상업적인 IP 네트워크 연결책임자들이 ANS(Advanced Network and Services), CO+RE(Commercial plus Research and Educatio n), the CIX(Commercial Internet Exchange) - AlterNet, PSINet, CERFnet,Sprintnet 등등 - 와 같은 기업의 보조를 받아 우후죽순으로 생겨나고 있다. 그리고 전세계적으 로 많은 도시에서 무료 네트워크가 시작되고 있다.

그러나 이와 같이 빠른 인터넷 사용자와 토대의 증가는 남녀 모두에게 동등한 퍼센트 로 나타나고 있는가? 아마도 아닐 것이다. 정확한 통계는 알 수 어지만, 여성들은 대 개의 네트워크 상에서 잘 드러나지 않는다. 이와 같은 낮은 가시성은 놀랄만한 것이 아니다. 여성은 아직도 프로그래밍으로부터 디자인에 이르기까지 전 영역에서 수면밑 에 있기 때문이다.

여성에게 있어서 컴퓨터 네트워크로의 접속은 네트워크를 가능하게 해주는 하드웨어와 소프트웨어로의 접근을 포함하는 것이다. 무료 계정이 있으므로 인터넷 접속비용이 들지 않는, 대학과 직장에 다전문적인 여성들은 인터넷을 이용할 수 있다. 부유한 여 성들 역시 많은 사설 온라인 서비스 - 이를테면 Prodigy, Delphi, American Online, C ompuserve, ECHO, the WELL 등 - 를 이용할 수 있다. 온라인 비용은 매달 평균 10-20 달러이며, 한시간 접속을 하는데에 2-5 센트가 든다. 그러나, 이런 비용을 지불하지 못하는 여성들, 혹은 컴퓨터와 모뎀이 없는 여성들에게 무료 네트워크 라인의 소개는 무용지물이다.

도서관이나 여러 공공장소에 컴퓨터를 설치하는 것은 다음과 원칙에 충실하다. 즉, 개인 컴퓨텨가 공동 네트워크에 접속하여 지역 정보를 취득하는 것을 용인하지 않으며 , 이 공공장소에서 더 광범위한 네트워크로 접속하는 것을 막고 있다. 따라서 공공장 소에의 컴퓨터 보급만으로는 문제가 있다. 개인 컴퓨터의 일반 가정으로의 보급은 전 기통신의 예언 만큼 빠르지 않다. "무료 네트워크가 중고 혹은 새 컴퓨터를 구입하는 행사를 지원하거나, 컴퓨터 제작업자로부터 중고 혹은 구식 모델의 컴퓨터를 기부받는 것" 은 개인컴퓨터의 보급을 돕는 중요한 전략이 될지도 모른다.

그리고 또한 여성은 커뮤니케이션 향상에 도움이 되는 훈련을 언제고 받을 수 있어야 만 한다. 실제(Hands-on) 교육과 대면(face-2-face) 교육과 마찬가지로 온라인 상의 [ 네트안내 navigating the net] 워크샵도 하나의 훈련방법이 될 수 있다. 남녀 모두 네 트워크 사용 초심자들은 종종 인터넷 상의 엄청량 정보량에 압도당한다. 그리고, 인터 넷의 체계적인 컨트롤은 아직 발전 단계이기에, 그 도구(tools)에 익숙해지는 것 역시 쉽지 않다.

그러나 다행스럽게도, 몇 몇 인터넷 접속을 도와주는 도구들이 발전되었다. 여기에는 Archie 라는 시스템 즉, 익명의 FTP를 경유하여 공공이 이용할 수 있게 위치한 파일 을 관리하는 시스템이 있다. 또한 Gopher, WAIS, Veronica, WWW(World Wide Web)와 같 이 메뉴를 갖춘 도구들도 있다.

앞에서 언급했듯이, 네트워크에 대한 젠터별 사용은 알기 힘들다. 그러나, 대충 잡아 도 여성은 인터넷 사용자의 10-5%만을 차지한다. 예를 들어 인터넷 상의 정보방에 대 한 여성의 기여도는 전형적으로 높지 않으며, 이 높지 않은 수치 역시 여-남 논쟁으로 인한 것이다. 급진적인 페미니스트 정보방에서(대안적 페미니즘, 사회주의 페미니즘) 에서 약 80%의 메시지는 남성으로부터 온 것이다. 온건한 페미니스트 그룹의 정보방에 는 약 남녀 반반으로 균형이 맞아 있다.

그러나 사회주의 여성들에게 온 최근의 편지는 두가지 다른 모습을 드러내고 있다.어 떤 독자는 130개의 글들을 읽은 후 남성들이 보낸 글들을 지우고, 단지 12개의 여성에 게서 온 글만을 남기라고 말하고 있다. 다른 독자는 남성보다 여성에게서 온 편지가 더 많다고 말하면서 글의 수를 셈하고 있다. 즉, 그녀의 접속 지점(node)에서 이용할 수 있는 568개의 정보 중에서 교차하는 편지(the cross-posts)를 제외하고 나면 52개 가 남고, 그 중에서 여성이 보낸 것이 44개, 남성이 보낸 것이 18개라는 것이다.(Arti cle 58511, soc.women, Aug. 10. 1993)

분명한 것은 서로 다른 네트워크는 그에 따라 다른 이용자를 더 가질 수 있다는 것이 다. 경험상 the WELL은 여성들의 높은 점유율을 보이고 있다. ECHO는 한 Stacey Horn 이라는 한 여성으로부터 시작되었다. 여기에는 여성들이 이용자 중 57%를 차지하고 있 으며, host의 약 반이 여성이다. Horn은 적극적으로 신규회원을 모집하였으며, 여성들 이 ECHO에 가입하도록 용기를 주었다. ECHO 첫 해, 그녀는 여성들을 무료로 이용하게 하였으며, 두 번째 해에는 (무료는 아니지만) 여성에 대한 이용료를 적게 하였다. 그 녀는 'ECHO 학교'를 창립하였으며, 여기에서 여성들에게 기술적인 정보를 제공했으며, 신규 여성들이 사이버공간에 익숙할 수 있도록 자원해서 돕는 여성들로 구성된 '도움 프로그램(Mentoring program)'을 열었다. (personal correspondence, Aug. 1. 1993)

그런데, 여성과 남성은 네트워크 공간에 참여하는 태도와 말투에서 '성적 차이'를 보 이고 있는가?
텍사스 대학의 Susan Herring은 두 학술 전자 리스트 - Linguist(언어학 관련 이슈에 대해서 논쟁)와 Megabyte(컴퓨터와 글쓰기에 관해서 논쟁) -에 속한 여성과 남성을 비 교하였다. 그녀는 다음과 같은 결론을 내었다. "아카데믹한 전문가 집단은 성별에 따 라 학술적인 컴퓨터 공간에 참여하는 것에 차이를 보인다. 소수의 남성이 말하는 양에 서나 수사학적인 면에 있어서나, 토론을 지배하는 것이다. 이때 남성은 자아 증진과 적대적인 전략을 사용한다. 여성이 조금 더 동등하게 참여하고자 할 때, 그녀는 자신 들을 무시하거나, 자신들의 공헌을 인정하지 않으려하는 남성들에 의해 검열받을 위험 을 받게 된다. 여성은 직접적인 갈등을 불편해 하도록 조건지워졌으므로, 그녀들은 이 러한 시도에 소심해지고, 참여를 피하려 한다. 결과적으로 학술적 컴퓨터 공간은 힘에 기반하여 편성되었으며, 위계적이라 할 수 있다." [Herring]

마이애미 대학의 Kathleen Michel은 세계의 어린이들을 연계시키는 네트워크 프로그램 인 'KIDCAFE'에서의 성별 차이를 연구하였다. Michel은 소녀와 소년들이 '컴퓨터를 통 한 의사소통'(Computer-mediated-communication : CMC)으로 더욱 대화를 활발히 하게 되었는지, 그리고 이 매체를 통해서 서로를 더욱 잘 이해하게 되었는지 여부에 관심을 가졌다. 특별히 그녀는 언어학자인 Deborah Tannen의 대화양식의 성별 차이에 관한 이론을 차용하였다. 이 이론에 따르면, 대화양식은 "관계(rapport) - 협동적이고, 친 밀한 양식"과 "보고(report) - 정보를 전달하는 양식"로 대비된다. 그리고 통상적으로 '관계'는 여성의 양식이며, '보고'는 남성의 양식으로 판별된다. Michel은 '여성과 남성의 대화패턴에 차이가 있음에도 불구하고, Tannen이 관찰한 만큼 차이가 보이지 않는다'고 결론냈다. 그녀는 컴퓨터 공간을 통한 대화가 취학 아동들에게 긍정적인 영 향을 준다고 보았다. 즉, 컴퓨터 네트워크를 통하여 학생들을 세계의 다른 동료들에게 연결시킴으로써, 학교는 여성과 남성이 대화를 하는데 있어서 좋은 영향을 미치며, 온라인 상에서 성별을 넘어 이해할 수 있는 기회를 더 많이 제공하게 된다. 또한 그 결과 사회적 지위와 성에 따른 차이가 더 불분명해지고, 학생들의 집단의 경계가 더 넓어 질 수 있게 되는 것이다. 학생들은 그녀 혹은 그가 평소에는 말을 걸어보지 못하 는 사람과 대화를 유지하기 위해, 파벌을 깨거나 혹은 또래사회의 위험을 감수할 필요 가 없게 된 것이다.[Michel]